Het was een hartverscheurend moment, toen de Chinese soldaat Wang Rujian afscheid moest nemen van zijn trouwe viervoeter.
Ze hadden 12 jaar samengewerkt, nadat hij de pup had opgeleid bij het Shandong Search and Rescue Dog Professional Mobile Detachment van de provinciale brandweer.
De spaniël Tianbao, wat ‘schat van de hemel’ betekent, overleed vorige maand, meldt de Daily Mail.
Tijdens een eerbetoon afgelopen woensdag 19 augustus, hield Rujian zich vast aan de grafsteen van Tianbao terwijl hij in tranen afscheid nam.
Rujians verdriet is een weerspiegeling van de band die ze deelden. De brandweer van Shandong liet weten dat de „timide” maar „moedige” hond meer dan 30 grote missies met zijn begeleider succesvol had volbracht.
Het hoogtepunt van zijn carrière kwam in 2010, nadat hij overlevenden van een aardbeving in Yushu redde.
Deze vreselijke aardbeving had een kracht van 7,1 op de schaal van Richter. Bijna 2700 mensen stierven, 270 raakten vermist en 12.135 gewond. Tianbao wist verschillende lokale bewoners te redden, alsmede zijn baasje.
Rujian vertelde aan Chinese staatsmedia dat hij in elkaar zakte tijdens de missie, terwijl hij op zoek was naar overlevenden in het puin. De spaniël beet hem in zijn benen om wakker te blijven en blafte om de aandacht te trekken.
De soldaat gaf aan: „Daarna werden Tianbao en ik partners voor leven en dood.”
Dit is slechts een voorbeeld van de vele heldendaden van de hond. In 2016 ging hij met zijn welverdiende pensioen, na acht jaren. Het zou echter betekenen dat de twee vrienden gescheiden zouden worden.
Nadat Rujian de viervoeter bedroefd zag kijken naar de kennel waar hij zou verblijven, drong de soldaat er bij zijn meerderen op aan dat hij voor de spaniël zou zorgen. Ze werden herenigd, ditmaal als baasje en huisdier!
Tot zijn dood op 26 juli zorgde Rujian zo goed als hij kon voor zijn harige maatje. De brandweer van Shandong herdacht de heroïsche hond en begroef hem op de Meritorious Dogs Cemetery in Jinan. Zo kreeg Rujian de kans om afscheid te nemen van zijn „partner voor leven en dood”.
